Kittel se konečně dočkal a uklidnil svého šéfa
Na pořadu dne byla další rovinatá etapa, nejdelší v letošním itineráři, které zavedla peloton z Normandie až do středofrancouzského města porcelánu Limoges. A odvíjela se naprosto podle předpokladů. Skupinka uprchlíků se chopila vedlejší role, té hlavní se v závěru ujali spurteři. V tom momentu se odehrálo velice zajímavé a dramatické představení, když v nejlepší pozici šel do spurtu André Greipel (Lotto Soudal), který však dnes zcela odpadl a nakonec se spurtu prakticky neúčastnil. Na svoje první vítězství na letošní Tour si tak ještě bude muset počkat. Místo něj pak vyrazil do čela Alexander Kristoff (Kaťuša) a Marcel Kittel (Etixx - Quick Step), přičemž druhý jmenovaný byl podle všeho vítězství blíže. Za ním se sice nevzdával ani Peter Sagan (Tinkoff), ale byl to Bryan Coquard, drobný francouzský spurter z prokontinentální stáje Direct Energie, který se jako jediný bleskurychle dotahoval ke Kittelovi a na pásce se mu vyrovnal. Fotofiniš pak ale poměrně rychle drama rozsekl s tím, že Kittel přeci jen stačil svoje přední kolo protlačit přes pásku o setiny vteřiny dříve.
Nepochybně tak udělal radost svému bossovi Patricku Lefeverovi, který ač nevrlý z posledních výkonů svých borců, včera odmítal na nepřímé podněty novinářů svůj tým předčasně odepsat. Jeho kritiku, že se včera příliš brzo větrali na špici, vzali jeho svěřenci dnes k srdci. Kittelovi začali připravovat pozici až zhruba kilometr před cílem. A nakonec úspěšně, když jejich včerejší chybu dnes naopak udělal jejich neméně zkušený belgický soupeř Lotto - Soudal. Červené barvy byly totiž vidět v závěru vpředu možná už příliš brzy.
Za vítězným Kittelem a druhým Coquardem si pro třetí místo dojel Peter Sagan a díky bonifikaci mírně navýšil své vedení v celkové klasifikaci před druhým Kittelovým parťákem Julienem Alaphilippem. Sagan navíc opět sebral vedení v bodovací soutěži Marku Cavendishovi (Dimension Data), který dnes skončil poražen osmý.
Nejlepší Čech v závodě, Roman Kreuziger (Tinkoff), postoupil o další příčku nahoru a je šestý.
Výsledky:
4. etapa (238 km):
1. Marcel Kittel (Ger) Etixx - Quick-Step 5:28:30
2. Bryan Coquard (Fra) Direct Energie
3. Peter Sagan (Svk) Tinkoff Team
4. Dylan Groenewegen (Ned) Team LottoNl-Jumbo
5. Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha
6. Sondre Holst Enger (Nor) IAM Cycling
7. Daniel Mclay (GBr) Fortuneo - Vital Concept
8. Mark Cavendish (GBr) Dimension Data
...
21. Roman Kreuziger (Cze) Tinkoff Team - všichni stejný čas
141. Jan Bárta (Cze) Bora-Argon 18 +1:33
164. Petr Vakoč (Cze) Etixx - Quick Step +2:10
Průběžné pořadí:
1. Peter Sagan (Svk) Tinkoff Team 20:03:02
2. Julian Alaphilippe (Fra) Etixx - Quick-Step +0:12
3. Alejandro Valverde (Spa) Movistar Team +0:14
4. Warren Barguil (Fra) Team Giant-Alpecin +0:18
5. Christopher Froome (GBr) Team Sky
6. Roman Kreuziger (Cze) Tinkoff Team
7. Nairo Quintana (Col) Movistar Team
8. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team - všichni stejný čas
...
143. Jan Bárta (Cze) Bora-Argon 18 +8:42
150. Petr Vakoč (Cze) Etixx - Quick Step +9:29