Arredondo ovládl 18. etapu, Evans dále ztrácí v horách
Další napinavou podívanou přinesla osmnáctá etapa letošního Gira d' Italia. Vítězem a hrdinou se dnes stal Kolumbijec Julian Arredondo (Trek), suverénní držitel modrého trikotu pro nejlepšího vrchaře. Arredondo slaví etapový triumf poprvé od letošního ledna, kdy vyhrál dvě etapy na argentinském Tour de San Luis. Pětadvacetiletý rodák z města Ciudad de Bolívar, vážící pouhých 58 kilogramů, po celý den hýřil aktivitou, sbíral body v soutěži pro nejlepšího vrchaře a ukořistil i vítězství v celé etapě, když uhájil vedení před dalším Kolumbijcem, Fabio Duartem. Na třetím místě dojel irský cyklista Philip Deignan.
Skupina uprchlíků, jíž byli všichni zmínění cyklisté členy, byla po většinu času tou hlavní podívanou, které nabízelo závěrečné stoupání na Rifugio Panarotta. Jeden borec za druhým se pokoušel o rozhodující atak s vědomím toho, že toto je možná poslední den nabízející možnost urvat dílčí etapový úspěch. Aktivitou hýřili kromě kolumbijských cyklistů také borci stáje Sky - Philip Deignan a Dario Cataldo, Ivan Basso, Franco Pelizotti a ještě více byl vidět Thomas de Gendt. Ve stále se přibližující skupině favoritů však začalo být také pořádné rušno, když byl nejvíce aktivní Pierre Rolland. Nairo Quintana si však vše s přehledem pohlídal a jediný, komu se podařilo najet byť jen titěrné tři vteřinky na ostatní favority, byl Fabio Aru. Nejsmunějším mužem dne je naopak Cadel Evans, který v horách na nejlepší nestačí. I dnes dřel pouze o to, aby co nejvíce limitoval své ztráty, když ztratil kontakt s ostatními konkurenty již pět kilometrů před vrcholem. Australskému matadorovi po dnešku patří až devátá příčka a bude pro něj zřejmně nakonec úspěch, když se mu podaří udržet v top 10.
Zítra totiž bude následovat přetěžká horská časovka a kdy jindy než v individuálním boji proti chronometru a 20ti kilometrovém kopci, se může ukázat opravdová forma závodníků v plné nahotě.
Výsledky:
18. etapa:
1. Julian David Arredondo Moreno (Col) Trek Factory Racing 4:49:51
2. Fabio Andres Duarte Arevalo (Col) Colombia +0:17
3. Philip Deignan (Irl) Team Sky +0:37
4. Franco Pellizotti (Ita) Androni Giocattoli +1:20
5. Edoardo Zardini (Ita) Bardiani-CSF +1:24
6. Thomas De Gendt (Bel) Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team +1:38
7. Ivan Basso (Ita) Cannondale +1:43
8. Dario Cataldo (Ita) Team Sky +1:59
9. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team +2:43
10. Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team +2:46
Průběžné pořadí po 18. etapě:
1. Nairo Alexander Quintana Rojas (Col) Movistar Team 77:58:08
2. Rigoberto Uran Uran (Col) Omega Pharma - Quick-Step Cycling Team +1:41
3. Pierre Rolland (Fra) Team Europcar +3:29
4. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team +3:31
5. Rafal Majka (Pol) Tinkoff-Saxo +3:31
6. Domenico Pozzovivo (Ita) AG2R La Mondiale +3:52
7. Ryder Hesjedal (Can) Garmin Sharp +4:32
8. Wilco Kelderman (Ned) Belkin Pro Cycling Team +4:37
9. Cadel Evans (Aus) BMC Racing Team +4:59
10. Robert Kiserlovski (Cro) Trek Factory Racing +8:33